Het aantal mensen dat op de Nederlandse wegen om het leven komt door een ongeval, is de afgelopen jaren fors afgenomen. In de periode 1998-2007 daalde het aantal verkeersdoden jaarlijks met 5 procent. In 2007 kwamen 791 mensen om, terwijl er in 1998 nog 1149 doden vielen.

Dat blijkt uit een onderzoek van de Stichting Wetenschappelijk Onderzoek Verkeersveiligheid (SWOV), die de resultaten donderdag bekendmaakte. Het aantal gewonden nam echter nauwelijks af; van 18.620 in 1998 tot 18.190 in 2007. Er wordt nog onderzoek gedaan naar hoe dat kan.

De SWOV concludeert dat nieuwe infrastructuur veel levens heeft bespaard. Zo zouden door de aanleg van wegen met een maximale snelheid van 30 en 60 kilometer per uur in totaal ongeveer 125 minder mensen zijn omgekomen. Verkeersdeelnemers gedragen zich ook beter; ze dragen vaker gordels en rijden minder met drank op. De SWOV schat dat daardoor 120 minder doden vielen.